Naočale su najčešći optički uređaj na svijetu namijenjen korekciji vida. Kada i tko je izumio ovaj pribor nije sigurno poznato. Međutim, postoji verzija da su još u 1. stoljeću nove ere znanstvenici primijetili da staklo i neko drago kamenje povećavaju veličinu predmeta.
Tako je i sam car Neon gledao gladijatorske borbe kroz veliki smaragd, koji je svuda nosio sa sobom.
Tijekom iskapanja u Troji na obali Egejskog mora paleontolozi su iskopali nekoliko grobnica od kojih je jedna sadržavala leće od gorskog kristala. Nažalost, ne može se sa sigurnošću reći da su ih stari ljudi koristili kao optički instrument. Možda je to bio prekrasan dodatak ili predmet koji se koristio za paljenje vatre.
Naočale staroegipatskog faraona Tutankamona, jednog od prvih koji se pojavio na svijetu, pronađene su u njegovoj grobnici. Njihov okvir sastojao se od bronce, a staklo je zamijenjeno vrlo tankim rezovima smaragda.
Srednjovjekovni arapski mehaničar i astronom Ibn al-Haytham, koji je slučajno razbio staklenu kuglu, dokazao je da ako promatrate predmet kroz staklene krhotine, oni mijenjaju oblik.Upravo je taj znanstvenik početkom 11. stoljeća naše ere dokazao: kada čitate tekst kroz sferni komad stakla, slova postaju veća. Autor je kolosalnog djela o optici, koje se sastoji od sedam knjiga. Osim toga, upravo je on odlučio iskoristiti staklenu kuglu kao povećalo i njome poboljšati vid starijih ljudi.
Ovo otkriće nije moglo biti dovršeno još nekoliko desetljeća. Cijelo to vrijeme ljudi su i dalje koristili male komadiće stakla, držeći ih samo na jednom oku.
Tek 1240. europski redovnici napravili su nešto poput modernog povećala i aktivno ga koristili u praksi.
Godine 1285. u Italiji su se pojavile prve moderne naočale od rastaljenog stakla i metalnih okvira. Izumio ih je poznati staklar tog doba, ali prozirne leće u naočalama počele su se koristiti mnogo kasnije.
Naočale za osobe koje pate od kratkovidnosti pojavile su se tek u 16. stoljeću: prije toga se proučavala samo dalekovidnost, pa su prema tome naočale bile namijenjene osobama posebno s ovom bolešću.
Sunčane naočale, bez kojih moderni ljudi ne mogu zamisliti svoj život, pojavile su se relativno nedavno u usporedbi s prvom optikom. Postoji verzija da je Napoleon, pripremajući kampanju protiv Egipta, naredio svim svojim vojnicima da nose naočale kako bi zaštitili oči od užarenog afričkog sunca. Optička stakla bila su prekrivena čađom i lakom, što je uvelike narušavalo vid i vidljivost vojnog osoblja.
Pune sunčane naočale razvijene su tijekom Prvog svjetskog rata za vojne pilote. Štitile su oči pilota ne samo od zasljepljujuće sunčeve svjetlosti, već i od UV zračenja.Ovaj dodatak bio je jeftin, a nošenje avijatičara bilo je korisno i prestižno.
Danas milijuni ljudi diljem svijeta uživaju nositi sunčane naočale, one nisu samo element stila, već i savršeno štite oči od sunčevih zraka.