U starim danima, češalj se koristio isključivo za namjeravanu svrhu. No, moderni proizvod ima različite funkcije: zahvaljujući njemu ne samo da češljamo kosu, već i masiramo glavu i stvaramo lijepu frizuru.
Prvi predmet koji izgleda kao moderni češalj napravili su ljudi prije otprilike 10.000 godina. Bio je to neka vrsta češlja napravljenog od ribljeg kostura. Nalazi koji datiraju iz kasnijeg razdoblja uključuju češljeve od bambusa, kravlje rogove i slonove kljove, svinjske čekinje, ježeve iglice i oklope kornjača. Jednom riječju, tada je korišteno sve što je bilo pri ruci.
Stare Grkinje, koje su živjele u drugom tisućljeću prije Krista, koristile su češljeve za više od pukog češljanja. Njima se ukrašavala glava, u njima su se čuvali otrovi i mirisi (već su bili upoznati s prijevarom i umijećem zavođenja).
Odnos prema češlju među istočnim narodima bio je drugačiji. Smatrali su ga talismanom protiv zlih duhova, pa su ga izrađivali od plemenitih metala. Takav uređaj bio je nevjerojatno lijep i skup, prenosio se s koljena na koljeno i njegovao kao pravo blago.
U srednjem vijeku odnos prema češlju kao umjetničkom djelu nije se promijenio. Tada se izrađivao od zlata, srebra i dragog kamenja. Bogati Europljani mogli su si priuštiti takav luksuz. Frizure dama tog doba bile su složene, a njihovo "raščlanjivanje" prije spavanja smatralo se gubitkom vremena. Dakle, češalj je bio ukras, a ne predmet za svakodnevnu uporabu.
Usput! "Voshigonalki" nije uvredljiva riječ, već nužna stvar u srednjem vijeku. U to vrijeme dugo nisu prali kosu, pa su se u frizurama dama pojavili svima poznati insekti. Kako bi uklonile svrbež, a da ne pokvare ljepotu glave, modne žene koristile su češalj s dugom tankom ručkom, koji je "izbacio uši".
U Rusiji se češalj koristi od davnina. Ovom su se predmetu pripisivala magična svojstva i aktivno se koristio u epovima i legendama, proricanjima i zavjerama. Češalj je bio izrađen od drveta, na njega su naneseni zanimljivi uzorci koji su štitili od mračnih sila.
Prije nego što su ljudi naučili kako napraviti plastiku, češljevi su se izrađivali isključivo od prirodnih materijala i gotovo ručno. Taj je proces uvijek bio dug i skup. Tek početkom dvadesetog stoljeća u upotrebu dolaze sintetički materijali.
U današnje vrijeme ne postoji kuća na planeti koja nema barem jedan češalj. Danas se ti uređaji proizvode u ogromnim količinama od raznih materijala. Među glavnim:
Svi češljevi mogu se podijeliti u zasebne skupine ovisno o njihovoj namjeni. Neke od njih koristimo svaki dan, ali postoje i vrlo ekstravagantne opcije namijenjene frizerima.
Najpopularnije vrste češljeva su:
Neobične opcije uključuju češalj s prirodnim čekinjama umjesto zubaca, četku s mikrovlaknima i uređaj s nazubljenim omčama za nadogradnju kose.