Želja za ukrašavanjem nastala je davno prije pojave primarne obrade metala. Prema istraživanjima paleontologa, prvi nakit koji se nosio oko vrata datira još iz paleolitika, odnosno 10 tisućljeća pr. Primitivni dodatak bila je mala morska školjka s rupom na vrhu, u koju je, očito, bilo uvučeno nešto nalik modernom lancu.
Važno je napomenuti da su prvi nakit nosili samo muškarci, a takav pribor nosili su isključivo u informativne svrhe. Drevni šamani ukrašavali su svoje vratove zubima i očnjacima žrtvovanih grabežljivaca. Prema legendi, takav je ritual čarobnjacima jamčio stjecanje snage i hrabrosti poražene životinje. Nošenje kostiju životinje ili njezinih očiju davalo joj je magične moći i tajno znanje. Prvi lanci bili su ispleteni od savitljivih drvenih niti čvrsto isprepletenih. Ovo tkanje omogućilo je nošenje prilično teških predmeta na ovom užetu.
Stari Egipćani vjerovali su da amuleti od metala i kostiju simboliziraju božansku moć.Smatralo se najznačajnijim i najvrjednijim u to doba imati dodatak izrađen od oklopa svetog skarabeja. Upravo je ta buba, prema legendi, bila simbol ponovnog rođenja nakon smrti i davala je vječni život svom vlasniku. Ovaj ukras nosio se na kožnoj ili tkaninskoj uzici, smatran je najprestižnijim u to doba.
Prvi lanci tkani od plemenitih metala pojavili su se prije oko 3 tisuće godina na području starog Egipta. Ti su se proizvodi čuvali u riznicama faraona, a samo su plemeniti ljudi mogli njima ukrasiti vrat i ruke. Tijekom arheoloških iskapanja egipatskih grobnica pronađena su bezbrojna bogatstva koja su u davnim vremenima nužno bila pokopana s vlasnikom.
Bogatstvo srebra, zlata i nakita od plemenitih metala iz tog tisućljeća danas krasi police najpoznatijih svjetskih muzeja. Zanimljivo je da se u to vrijeme u Babilonu i Asiriji srebro cijenilo mnogo više od zlata. Prvo, bilo je mnogo teže rudariti ovaj metal, a drugo, srebro je, za razliku od zlata, uvijek bilo povezano s Mjesecom i smatralo se svetim elementom.
U Rimskom Carstvu, naprotiv, zlatni nakit bio je element luksuznog života, a srebrni su nosili trgovci i zanatlije.
S razvojem nakita u srednjem vijeku počeli su se tkati lanci povezujući karike. Već tada su proizvođači kalema shvatili da je za dobivanje homogenog proizvoda potrebno lemljenje. Drevna lemila su se zagrijavala otvorenim plamenom i koristila za proizvodnju zatvorenog prstena. Takvi su prstenovi lemljeni jedan s drugim, stvarajući neraskidivi lanac. Glavni nedostatak ovog rada draguljara bio je taj što je gotov proizvod izgubio svu fleksibilnost i bilo ga je potpuno nemoguće savijati.
Dvorski draguljari francuskog kraljevskog dvora pronašli su izlaz iz situacije. Svaku kariku lanca izradili su zasebno, a zatim su karike umetnuli jednu u drugu i nisu ih lemili, već su jednostavno savili metal.
Danas malo tko plete lančiće za nakit ručno, jer su se pojavili strojevi koji mnogo brže proizvode gotove proizvode u cijelim serijama.
Danas postoje tri vrste stvaranja lanaca:
Ručni rad je najdelikatniji i visoko plaćen; takvi se proizvodi smatraju najkvalitetnijima i najotpornijima na habanje. Strojevi izrađuju lance s malim karikama, a koristi se metoda žigosanja kada se već gotove karike uvlače jedna u drugu i lagano učvršćuju, čak i bez upotrebe lemilica. Ova opcija za izradu nakita je najproračunskija, ali najmanje kvalitetna.