Novčanik je odavno prestao biti isključivo "torba za novac". Danas pohranjuje bankovne kartice, fotografije voljenih osoba i još mnogo toga. Može biti za žene, muškarce pa čak i djecu.
Novčanik (često se naziva "novčanik") je plosnati pribor ravnog oblika. Sama riječ dolazi od starocrkvenoslavenskog "torbica". U davna vremena tako su nazivali mekanu torbu s kopčom (obično u obliku gumba ili vezice). Ako su raniji proizvodi od debele tkanine bili uobičajeni, tada se za šivanje modernih modela koriste koža, antilop i sintetički materijali.
Znanstvenici sugeriraju da su se prve torbe za pohranjivanje novca pojavile 640.-630. godine prije Krista u Lidiji (područje moderne Turske). Stanovnici ove drevne države aktivno su kovali zlatni i srebrni novac. Ljudi su dugo koristili takva primitivna skladišta novca - sve do početka renesanse.
Tako je u 17. stoljeću u upotrebu ušao takozvani “miser’s wallet”. Bilo ga je teško otvoriti zbog posebne kopče, pa se želja za trošenjem novca javljala mnogo rjeđe.
U to je vrijeme na ulicama bilo puno prosjaka, a bogati Europljani davali su im sitniš. Ali vađenje novčića iz vlastitog novčanika u tu svrhu smatralo se lošim znakom: ljudi su vjerovali da će takva gesta uplašiti novac. Stoga se sitniš za milostinju čuvao u za tu svrhu posebno dizajniranoj vrećici koja je bila ukrašena svakojakim natpisima. Čak su joj smislili i naziv - "torbica milosti". Zanimljivo je da su se slične torbe za prosjačenje koristile sve do početka dvadesetog stoljeća. Zaboravljeni su tek nakon 1917. godine.
U srednjovjekovnim europskim državama bili su uobičajeni omonieri - posebne, prilično prostrane torbe za novac. Držali su ih na pojasu i koristili za skrivanje ne samo kovanica, već i nakita, vrijednih osobnih predmeta i dokumenata od znatiželjnih očiju.
U staroj Rusiji, prve vreće za novac korištene su u Novgorodu još u 9. stoljeću. Zatim su šivani od tkanine ili kože. Takav je novčanik bio vezan na vrhu posebnom uzicom, tako da novac nije izgubljen.
Danas postoji mnogo vrsta novčanika. Razlikuju se po veličini, materijalu izrade i namjeni. Dizajn je također raznolik. Dakle, među najpopularnijim modelima izdvajamo sljedeće opcije:
Danas se kao pričvršćivači koriste magneti, patentni zatvarači, gumbi i elastične trake. Klasičan novčanik, gdje se metalni dijelovi zatvaraju kao dvije polovice knjige, također je popularan.